Circular con el permiso de conducir caducado, o directamente sin haberse examinado jamás para obtenerlo, son infracciones mucho más comunes de lo que pensamos. Aunque algunos las consideren simples despistes, la realidad es que pueden suponer multas elevadas, la retirada del carné e incluso penas de prisión en los casos más graves.
El Tribunal Supremo y la Dirección General de Tráfico (DGT) recuerdan que estas conductas no solo son ilegales, sino que implican un riesgo real para la seguridad vial, ya que quien conduce sin autorización válida no ha demostrado los conocimientos ni las capacidades necesarias para estar al volante.
En la práctica, cada año se registran decenas de miles de sanciones relacionadas con permisos no válidos: desde conductores que nunca se han examinado, otros que circulan con el carné caducado, hasta quienes intentan engañar con licencias extranjeras o falsificadas. A ello se suman infracciones menos conocidas, como incumplir restricciones médicas del permiso, no llevar el carné encima o intentar copiar en los exámenes teóricos.
Para entender mejor estas situaciones, repasamos los casos más habituales y las consecuencias legales de cada uno.
- Jamás me he sacado el carné:
Conducir sin haber obtenido nunca el permiso es un delito grave. Está castigado con prisión de 3 a 6 meses, multa de 12 a 24 meses o trabajos en beneficio de la comunidad. En 2023, más de 600 conductores fueron sancionados también por permitir que su vehículo fuese usado por personas sin carné. - Me han pillado con el permiso caducado:
Es una de las infracciones más comunes. Supone una multa de 200 € y en 2023 se detectaron 52.234 casos. El carné tiene un periodo de vigencia de 5 o 10 años según la edad, y no renovarlo a tiempo no exime de la sanción. - No me quedan puntos… pero uso el coche:
Perder todos los puntos no significa que automáticamente no se pueda conducir, pero tras el procedimiento administrativo se declara la pérdida de vigencia del permiso. Si se conduce después, se incurre en un delito contra la seguridad vial recogido en el artículo 384 del Código Penal. - ¿Dónde lo habré dejado?:
En 2023 más de 1.000 conductores fueron sancionados por no poder presentar el carné en un control. Aunque puede acreditarse con la app MiDGT, si no se dispone del carné en formato físico o digital, la multa es inevitable. - No puedo circular de noche (pero lo hago):
Muchos permisos llevan restricciones especiales como no conducir de noche, no alejarse más de 30 km del domicilio o usar gafas. Incumplir estas condiciones es una infracción grave sancionada con 200 € de multa. - Con mi carné de ciclomotores conduzco un coche:
Usar un permiso que no habilita al tipo de vehículo que se maneja es una infracción muy grave, castigada con 500 € de multa y la pérdida de 4 puntos. En 2023 se detectaron 7.266 casos. - Mi licencia es de otro país:
Los permisos de la UE son válidos en España, pero deben renovarse tras 2 años de residencia. En el caso de licencias de terceros países, es obligatorio el canje oficial. En 2023 se sancionó a más de 21.000 conductores por circular con permisos no válidos.
Infracción sobre infracción
Algunos conductores reinciden tras perder el carné sin realizar el curso de sensibilización obligatorio, lo que se considera quebrantamiento de condena y está tipificado en el Código Penal.
Copiar para ser conductor
Intentar copiar en el examen teórico se castiga con 500 € de multa y la prohibición de presentarse en 6 meses. Si además hay suplantación de identidad, se puede imponer prisión de 6 meses a 3 años.
La trampa de los permisos falsos
Usar un carné falsificado es un delito de falsedad documental, con penas de 3 a 6 años de prisión. También se sanciona la compraventa de carnés o de puntos.
Canje desleal
El Tribunal Supremo ha sentenciado que un conductor que haya perdido el permiso en España por agotamiento de puntos no puede esquivar la sanción usando un carné obtenido en otro país. Hasta que no se recupere legalmente el permiso español, no es válido conducir en territorio nacional.